如上所述的，超新星是一種罕見的天象，但在天文學研究中卻有重要的地位，這是因為它與一系列的重要天文物理研究有密切的關係。首先應該提到的是恆星的演化。
I
型和
II
型超新星分別是密近雙星和大質量恆星演化的終極。不但如此，
II
型超新星還和恆星起源有關。現在認為大質量恆星形成過程是超新星的強烈的震波將巨分子雲「擠壓」到一起而形成的。而這又關係到河外星系的熱門研究課題
--- 星爆星系 (starburst
galaxies)
的起因。星爆星系被認為有大規模的恆星在形成中，而這又是超新星接連爆發的結果。